PARIS (AFP) -

Ecouter de la musique chaque jour contribuerait à mieux récupérer après une attaque cérébrale selon une étude finlandaise publiée dans la revue spécialisée Brain.

Selon des chercheurs finlandais, les patients victimes d'accidents vasculaires cérébraux (AVC) qui écoutent de la musique une à deux heures par jour ont une meilleure récupération aussi bien de leur mémoire verbale que de leur capacité d'attention. Ils sont également d'humeur plus positive, et moins déprimés, que ceux qui n'écoutent rien ou qui n'écoutent que des cassettes audio de livres.

Les bienfaits de la musique sur l'anxiété, la dépression et la douleur sont bien documentés et d'autres études suggèrent des effets positifs sur la schizophrénie, la démence, voire l'autisme. Mais c'est "la première fois" que l'on démontre chez l'humain, les bénéfices de la musique après une attaque cérébrale, souligne l'un des auteurs, Teppo Särkämö (Helsinki Centre de recherche sur le cerveau).

La musique pourrait contribuer à stimuler les patients durant la période cruciale où le cerveau, en raison de sa "plasticité", cherche à s'adapter aux dommages (troubles de la parole, de l'attention, des mouvements, selon les cas) causés par l'attaque cérébrale.

C'est un outil, "pas cher et facile à mettre en place", qui pourrait compléter d'autres thérapies, d'autant que les patients hospitalisés restent pendant des semaines voire des mois inactifs, le plus souvent dans leur chambre.

L'étude a porté sur 54 patients atteints d'AVC sur l'hémisphère cérébral droit ou gauche.
Les patients, recrutés entre mars 2004 et mai 2006, ont été répartis par tirage au sort en trois groupes, l'un choisissant sa musique (jazz, pop, classique...), l'autre recevant des audio-livres et le dernier servant de "groupe contrôle" pour la comparaison (sans musique ni audio-livres).
Tous ont par ailleurs reçus les soins usuels.
Trois mois après l'attaque, la mémoire verbale s'était améliorée de 60% chez ceux écoutant de la musique, de 18% chez ceux écoutant des audio-livres et de 29% dans le groupe témoin, selon Särkämö .
Six mois après l'attaque cérébrale, ces différences persistaient.

"Il est important de commencer à écouter de la musique aussitôt que possible après l'admission à l'hôpital, alors que le cerveau peut subir de spectaculaires modifications durant les premières semaines et mois", explique M.Särkämö.
Le fait que la plupart des musiques (63%) contenaient des lyriques (combinaison de chants et musique) jouerait un rôle crucial dans la récupération des patients, pointent les auteurs.

Bien que "prometteuse", l'étude doit être confortée par d'autres études pour mieux comprendre les mécanismes neurologiques expliquant cet effet "direct" de la musique sur l'état des patients étudiés , selon les chercheurs.