Source: Science Daily et Thaindian- Titre d'origine : Scientists report improved hydrogen purification technologies

Deux groupes de chercheurs ont annoncé les résultats de recherches pour la purification d'hydrogène pour piles à combustible. Le chimiste Mercouri G. Kanatzidis de  l'université du Nord-Ouest et son post-doctorant associé Gerasimos S. Armatas, actuellement en l'université de Crète, ont développé une classe de nouveaux matériaux poreux, struturé en alvéoles de ruche, qu'ils présentent comme très efficace pour séparer l'hydrogène dans des mélanges complexes de gaz. Ces matériaux pourraient être utilisés pour purifier l'hydrogène.

Il s'agit d'une nouvelle famille de chalcogénides enrichis de germanium qui présente, d'après les chercheurs, la meilleure sélectivité dans la séparation de l'hydrogène et du dioxyde de carbone ou du méthane. Leurs résultats sera publié en ligne le 15 Février par le journal "Nature Materials".

Kanatzidis and Armatas disent que leur nouveau matériau s'appuie sur la séparation par polarisation - l'interaction des molécules de gaz avec les parois du matériau lorsque les molécules traversent la membrane. Ils ont testé leur membrane sur des mélanges complexes de 4 gaz. L'hydrogène a traversé le premier, suivi dnas l'ordre par le monoxyde de carbone, le méthane puis le dioxyde de carbone, les molécules les plus "froides" des 4 ayant interagi le moins. Le processus se met en œuvre dnas ce que Kanatzidis appelle "une marge convenable de température" - (entre 0° C et la température ambiante.

Une équipe de chercheurs de Virginia Tech, du laboratoire National d'Oak Ridge, et de l'Université de Géorgie dit qu'elle a produit un hydrogène assez pur pour alimenter une pile à combustible en mélangeant 14 enzymes, un coenzyme, des matériaux de cellulose issu de sources non commestibles, et de l'eau chauffée à environ 90° Farenheit (32° Celsius).

Le groupe a annoncé trois avancées sur le processus: un nouveau "cocktail" d'enzymes, une génération d'hydrogène accrue, et une énergie chimique de sortie supérieure que l'énergie chimique contenue dans les sucres. Les chercheurs ont utilisé de la cellulose issue de copeaux de bois, mais d'autres types de déchets organiques pourraient être utilisés. ces résultats de recherche sotn publiés dans "ChemSusChem".