Manger des aliments bons pour le système cardio-vasculaire et faibles en calories tout en faisant suffisamment d'exercice est la meilleure façon de maigrir quelle que soit leur proportion de protéines, de graisse ou de glucide, selon une étude américaine.

Cette recherche, dont les résultats ont été publiés jeudi, renvoie dos à dos les différents régimes devenus à la mode ces dernières années, notamment aux Etats-Unis où l'obésité a explosé. Elle a été conduite par les Instituts nationaux américain de la santé (NIH) pendant deux ans auprès de 811 volontaires, hommes (38%) et femmes (62%) de 30 à 70 ans souffrant d'excès de poids ou d'obésité.

Ces régimes comme Atkins, faible en glucides, ou Ornish, sans limitation de calories mais basé sur des aliments végétariens et riches en fibres, privilégient une classe d'aliments aux dépens des autres.

Les chercheurs ont testé quatre régimes avec des proportions différentes pour les trois éléments fondamentaux de l'alimentation: protéines, graisses et glucides.

Au bout de six mois, puis deux ans après, ils ont constaté un amaigrissement similaire chez tous les participants. Ceux-ci ont perdu en moyenne 5,9 kilos en six mois et maintenu 4,08 kilos deux ans après, ont précisé les auteurs de cette étude parue dans le New England journal of medicine du 26 février.

Les volontaires ont aussi réduit leur tour de taille de 2,54 cm en 6 mois et de 7,62 cm à la fin de l'étude.

L'envie irrésistible de manger, la sensation de satiété ou de faim ainsi que le degré de satisfaction du régime suivi étaient similaires chez tous les participants.