Traits de personnalité associés à la longévité des enfants de centenaires
Par Benje le dimanche, avril 12 2009, 21:38 - Nouvelles Scientifiques - Lien permanent
Auteur de l'article: Pierre-Alain Rubbo
Une étude portant sur près de 250 personnes caucasiennes tous fils ou
filles de centenaires a révélé que certains traits spécifiques de
personnalité peuvent être associés à la longévité et à une bonne santé
pendant le vieillissement. L’hypothèse des auteurs de l’article paru en
avril dans la revue Journal of American Geriatrics Society est que
certains traits de personnalité sont héréditaires et seraient
importants pour avoir une longue vie en bonne santé comme on peut
l’observer chez les enfants de centenaires.
Des travaux précédents ont rapporté qu’une exceptionnelle longévité
apparaissait la plupart du temps au sein d’une même famille. En
étudiant les enfants de personnes de plus de 100 ans, les chercheurs se
sont rendu compte que ceux-ci avaient une mortalité réduite de 120%
ainsi qu’une prévalence plus faible à des maladies cardiovasculaires
que d’autres individus du même âge.
Pour tester cette hypothèse, les chercheurs se sont appuyés sur un test
permettant d’évaluer avec précision l’impact du caractère sur la survie
d’un individu. Il s’agit d’un questionnaire, le NEO-Five-Factor
Inventory (NEO-FFI), qui mesure 5 facteurs: la névrose (instabilité
émotionnelle et anxiété), l’extraversion (tendance à extérioriser ses
sentiments et avoir une facilité de contact avec les autres),
l’ouverture d’esprit (tolérance et ouverture à de nouvelles idées),
l’amabilité (coopération et empathie) et l’attitude consciencieuse
(responsabilité sociale et discipline).
De précédentes études ont suggéré que certains traits de personnalité
sont plus souvent associés à la mortalité ou à la longévité et cette
hypothèse fait des enfants de centenaires des modèles d’étude du
vieillissement. Les auteurs concluent ici qu’ils se montrent plus
extravertis et sont moins stressés, alors que les femmes sont plus
aimables. En ce qui concerne les autres facteurs, les hommes sont dans
la norme pour l’amabilité et les deux sexes sont aussi dans une
fourchette normale pour ce qui est de l’attitude consciencieuse et
l’ouverture d’esprit.
Les auteurs ont remarqué que les hommes et les femmes qui ont
généralement une personnalité très différente, ont tendance à avoir un
caractère plus similaire lorsqu’ils sont descendants de centenaires.
Ceci indique que ces traits non dépendants du sexe sont importants pour
un vieillissement en bonne santé et pour la longévité. Il semble donc
qu’une forte extraversion et un faible risque de névrose confère à ces
sujets un bénéfice sur la santé. Par exemple, ces individus auraient
une plus grande capacité à gérer leur stress dans certaines situations
et auraient une plus grande faculté à établir des amitiés et à être
soucieux de leur bien-être que les autres. Thomas Pearl, l’un des
auteurs de l’article, propose alors d’inclure la personnalité dans les
futures études ayant pour but d’évaluer les facteurs génétiques et
environnementaux liés à la longévité.