De la guerre et du commerce dans l'origine du comportement social chez l'homme
Par Benje le dimanche, juin 7 2009, 11:34 - Nouvelles Scientifiques - Lien permanent
Source: Science, AAAS & EurekAlert
Deux études de Science décrivent comment l'interaction entre de lointains groupes de chasseurs-cueilleurs, pour la guerre, le
commerce ou l'échange d'idées, peut avoir joué un rôle majeur dans
l'évolution du comportement social chez l'homme.
Dans le premier article, Samuel Bowles, de l'Université de Sienne et du Santa Fe Institute
à Santa Fe, rapporte que les conflits ont pu favoriser la survie des
groupes qui contenaient des individus altruistes voulant risquer leur
vie pour les autres. Le chercheur a utilisé un modèle théorique de conflit entre groupes humains pour
mesurer les coûts et les bénéfices du comportement altruiste à la fois
pour les individus et les groupes. Puis il a incorporé des données issues de l'ethnographie et de l'archéologie sur la mortalité des
adultes due à la guerre parmi les populations de chasseurs-cueilleurs
préhistoriques et modernes. Ses résultats suggèrent que la guerre était
suffisamment courante pour que des comportements altruistes aient pu
évoluer, car ils pouvaient améliorer les chances pour un groupe de
gagner lors d'affrontements mortels.
Une seconde étude propose que la taille des populations et les modes de
migration puissent expliquer pourquoi le comportement moderne de
l'homme est apparu il y a environ 90 000 ans en Afrique mais bien plus
tard en Europe.
Ce comportement correspond notamment au développement d'outils
élaborés, d'instruments de musique et de l'art. Ses premières traces
ont été découvertes en Afrique et datent d'il y a environ 70 000 à 90
000 ans alors qu'elles remontent à 45 000 ans en Europe. Adam Powell,
de l'University College London
à Londres, et ses collègues ont analysé un modèle de population dans lequel les
individus vivent en groupes et apprennent entre eux ou au contact
d'autres groupes lors de migrations. Les auteurs ont trouvé que la complexité symbolique et technique est apparue à l'époque en Afrique puis en
Europe en raison de mélanges suffisant des populations pour permettre
une propagation efficace des innovations culturelles, et pas forcément
en raison de changements dans les capacités cognitives.