Le cycle de l'azote affecté par l'utilisation des énergies fossiles
Par Benje le samedi, juin 13 2009, 08:27 - Nouvelles Scientifiques - Lien permanent
Source: Science, AAAS & EurekAlert
La composition en isotopes de l'azote contenu dans les nitrates déposés au Groenland depuis 300 ans a connu une baisse spectaculaire ces 150 dernières années indiquent des chercheurs. Ce fort déclin coïncide avec la période industrielle, ce qui suggère que les activités humaines en sont la cause.
Ce résultat prouve aussi que le cycle biogéochimique de l'azote a été fondamentalement transformé par l'injection dans l'atmosphère d'oxyde d'azote issu de la combustion des énergies fossiles et par la fixation de l'azote atmosphérique pour
fabriquer de l'engrais. Cela suggère aussi que les modèles prédictifs
actuels incluant les nitrates atmosphériques doivent être réévalués.
Dans un article de Science, Meredith Hastings, de la Brown University
à Providence, et ses collègues décrivent comment ils ont analysé une
carotte de glace longue de 100 mètres prélevée à Summit, au Groenland,
et pu identifier une nette évolution de la composition isotopique de
l'azote qui chute à partir des années 1850 jusqu'à maintenant alors que
la concentration en nitrate augmente en parallèle.
Le changement le plus rapide s'est produit entre 1950 et 1980, après
une accélération des émissions issues des énergies fossiles. Les
chercheurs disent que la forte relation entre les estimations des
émissions et la composition isotopique de l'azote suggère que cette
source est largement responsable de la baisse enregistrée.