Le CellScope transforme un mobile en clinique portative
Par Benje le samedi, juillet 25 2009, 09:17 - Nouvelles Scientifiques - Lien permanent
Rédigée par Nicolas. G le mercredi 22 juillet 2009 à 11h25
Des chercheurs ont mis au point un appareil que l'on peut ajouter à un
téléphone portable qui permettrait de prendre des photos détaillées et
de les analyser pour diagnostiquer diverses maladies, comme la
tuberculose. Le CellScop fonctionnerait alors comme une sorte de
microscope qui permet d'identifier les marqueurs des maladies.
Destiné aux pays en voie de développement où les diagnostics médicaux
ne sont pas simples à rendre, cet appareil profitera au contraire de la
bonne présence des téléphones et de la couverture du réseau.
Concrètement,
le CellScope est constitué d'un microscope optique classique, mais les
scientifiques l'ont doté d'un appareillage lui permettant de
fonctionner comme un microscope à fluorescence. Cette dernière s'active
lorsque des molécules sont éclairées par une certaine couleur et que
d'autres brillent alors d'une couleur différente. On peut ainsi
identifier des éléments perturbateurs dans l'organisme, à travers ce
marquage.
Avec un échantillon de sang, il est dès lors possible de détecter les
indicateurs de la tuberculose, ou du paludisme. L'avantage du
microscope à fluorescence est justement de pouvoir effectuer un tel
diagnostic, en repérant les 'mauvaises' molécules. Cependant, ces
outils sont généralement coûteux, encombrants et difficiles à obtenir
pour des structures n'ayant pas vraiment les reins financièrement
solides.
David Breslauer, de l'université de Californie a Berkeley, auteur de
l'étude ayant abouti à cette innovation, explique que l'invention
intégrée à un téléphone portable a bien plus de chance de se retrouver
dans les hôpitaux des pays en voie de développement. Les premières
expérimentations ont eu lieu sur un modèle de Nokia doté d'un APN de
3,2 Mpixels qui a photographié des échantillons de sang coincés entre
deux lamelles de verre. Du classique en somme.
Plusieurs autres marquages sont prévus, afin d'élargir le champ
d'action de l'appareil, qui deviendrait alors une sorte de laboratoire
clinique portatif. Le CellScope profite alors de la puissance de calcul
des téléphones autant que de leur capacité de communication, qui, sur
le terrain, deviennent primordiaux. Reste à disposer alors d'une
couverture fiable, permettant de pouvoir communiquer les informations à
des centres médicaux au plus vite, afin de sauver le patient.
Des essais prochains confirmeront la validité du CellScope. Pour le moment, une production de masse n'a pas été annoncée.