Royaume-Uni - Un des plus grands constructeurs de défense anglais, QuinetiQ, vient de présenter la démonstration d'une équipe de robots pompiers.

Ces robots d'un genre particulier sont dédiés à combattre certains incendies très dangereux pour les pompiers. Ainsi, dans la démonstration effectuée, les robots s'attaquaient à des feux impliquant des réservoirs d'acétylène.

Il existe différents types de robots : l'un spécialisé dans la reconnaissance et capable de monter les escaliers, un autre, alimenté par un moteur diesel est équipé d'une large pince. Ces robots sont en réalité testés depuis un an et ont été impliqués dans une dizaine d'accidents.

Dans le cas présenté lors de la démonstration, les réservoirs d'acétylène posent un risque important aux services d'urgence car le feu peut faire que ces cylindres dégagent encore plus de chaleur en raison d'un processus chimique. Au cours des cinq dernières années, il y a eu 471 accidents impliquant ce produit dangereux, et parfois avec de nombreux réservoirs sur le même lieu.

Les robots de QuinetiQ peuvent être utilisés dans de nombreux cas à risque, lorsque le feu pose un danger spécial. Ils peuvent même être équipés de capteurs additionnels selon les circonstances, pour détecter des cas de contamination biochimique, par exemple.