Découverte d’un nouveau mécanisme de contrôle de la croissance du fœtus et de la survie néonatale
Par Benje le mardi, septembre 29 2009, 22:51 - Nouvelles Scientifiques - Lien permanent
Source: IRIC
La protéine kinase Erk3 joue un rôle essentiel dans la croissance intra-utérine et dans la maturité pulmonaire.
Le Dr Sylvain Meloche, chercheur principal à l’Institut de recherche en immunologie et en cancérologie (IRIC) de l’Université de Montréal, et ses collègues ont découvert le rôle essentiel que joue la protéine kinase Erk3 dans le potentiel de croissance du fœtus et dans la maturité pulmonaire. Les résultats de cette recherche, publiés dans l’édition en ligne de Proceedings of the National Academy of Science, révèlent que la perte de fonction Erk3 chez la souris freine la croissance du fœtus et provoque une mortalité néonatale par détresse respiratoire.
Le syndrome de détresse respiratoire est une
complication grave chez les prématurés et les nourrissons souffrants de
retard de croissance intra-utérine et constitue le principal facteur de
morbidité et de mortalité néonatales. Le retard de croissance
intra-utérine (RCIU) se traduit par un fœtus qui n’atteint pas sa
taille génétiquement déterminée et est donc plus petit que prévu compte
tenu de son âge gestationnel. Cette condition découle d’anomalies qui
empêchent la multiplication ou la croissance des cellules, entraînant
une diminution de la taille et de la fonction des organes. Jusqu’ici,
seulement quelques mécanismes moléculaires ont été proposés pour
expliquer cette condition complexe. Dans cette étude, le Dr Meloche et
son équipe montrent que l’inactivation d’Erk3 chez les souris reproduit
les symptômes du RCIU chez l’humain et s’accompagne de niveaux
inférieurs d’IGF-2, une hormone de croissance stimulant la croissance
fœtale.
"Les nourrissons victimes de RCIU sont beaucoup plus à risque de
souffrir de diabète, d’hypertension et de maladie coronarienne au cours
de leur vie, explique le Dr Meloche. Le RCIU est aussi lié à un risque
accru de présenter des anomalies du développement neurologiques à plus
long terme. Nous espérons que cette étude jette un nouvel éclairage sur
les mécanismes moléculaires à la base de ce trouble grave."
Le Dr Meloche et son équipe ont l’intention d’exploiter ce nouveau
modèle de souris pour mieux comprendre les voies génétiques et
biochimiques du contrôle de la croissance fœtale et de la maturité
pulmonaire.