Exploiter une infection chez les moustiques
Par Benje le samedi, octobre 10 2009, 10:20 - Nouvelles Scientifiques - Lien permanent
Source: Science, AAAS & EurekAlert
Si les moustiques peuvent nous transmettre toute une
gamme d'infections mortelles, dont la dengue, l'éléphantiasis et le
paludisme, de nouveaux travaux suggèrent que nous pourrions leur rendre
la pareille et maîtriser ces infections en utilisant un parasite des
moustiques connu sous le nom de Wolbachia.
Zakaria Kambris et ses collègues savaient qu'une souche particulière de
Wolbachia appelée wMelPop réduisait de moitié la durée de vie des
moustiques Aedes aegypti et leur capacité à propager les
infections. Ils ont donc examiné le génome de moustiques génétiquement
identiques, dont certains porteurs de wMelPop, pour déterminer
exactement ce qui faisait raccourcir la vie des insectes infectés. Ils
ont découvert que wMelPop fait passer le système immunitaire du
moustique à la vitesse supérieure au point d'empêcher une infection des insectes par des nématodes parasites de l'homme.
Les chercheurs suggèrent que cette intense activation immunitaire,
coûteuse pour le métabolisme du moustique, explique la vie plus courte
des insectes infectés par Wolbachia. Ils ajoutent que cette propriété
fait de wMelPop un candidat valable dans l'effort global mené pour
maîtriser les maladies véhiculées par les moustiques.