Quelle star, ce Grand Panda ! C'est le deuxième carnivore, après le chien, à être passé à la moulinette génétique. Les Chinois viennent de publier dans la revue Nature la séquence quasi complète de son ADN. Attendez un peu, vous dites carnivore ? Le panda ne tire-t-il pas sur le bambou à longueur de journée ? Sans doute, mais le Grand Panda doit être considéré, bel et bien, comme un ours carnivore qui s'ignore. Voilà longtemps, ses ancêtres ont croisé la route d'un végétarien qui a su se montrer convaincant. C'est ainsi que notre Teddy Bear black and white est condamné à croquer du bambou plus de dix heures par jour pour en extraire suffisamment de calories. L'étude signée par 13 Li, 10 Zhang, 10 Wang et 92 autres scientifiques chinois et étrangers confirme que le génome du Grand Panda possède tous les gènes nécessaires pour digérer la viande, alors qu'il lui en manque pour absorber le bambou ! Ceci le rend, par le fait, entièrement dépendant de la bienveillante coopération de sa faune intestinale.

À vrai dire, certains naturalistes estiment que le Grand Panda est une espèce en bout de course qui devrait s'éteindre dans quelques milliers d'années. Allez dire cela aux enfants et aux Chinois ! Ce qui est vrai, c'est que cette espèce n'arbore pas une libido franchement débordante. Certains zoos en sont à leur projeter des films pornos (impliquant des pandas...) pour les encourager à découvrir les plaisirs du sexe. Comment ne pas rappeler l'anecdote concernant le couple de Grands Pandas qui logeait, autrefois, au zoo de Vincennes. Le fier Yen Yen et la belle Lili avaient été donnés par Zhou Enlai à Georges Pompidou. À la grande déception des soigneurs, ces deux-là n'ont jamais voulu faire de câlins. Quand la femelle Lili mourut prématurément, en 1974, son autopsie révéla que c'était un... mâle ! Il faut dire que les organes génitaux du Grand Panda ne sont pas très visibles. À l'époque, les responsables du zoo ont suspecté les Chinois d'avoir volontairement offert deux mâles pour éviter d'éventuelles naissances. La vente de pandas aux zoos occidentaux est un business très lucratif.