Un effet génétique de la cocaïne sur le cerveau
Par Benje le mardi, janvier 19 2010, 11:50 - Nouvelles Scientifiques - Lien permanent
Source: Science, AAAS & EurekAlert
Dans une étude chez la souris visant à mieux comprendre les bases biologiques de la dépendance aux drogues, des scientifiques montrent comment la cocaïne agit sur un mécanisme responsable de l'expression des gènes dans le noyau accumbens, région clé du circuit de la récompense dans le cerveau. La dépendance à la cocaïne est connue pour induire des changements durables dans cette structure, tant du point de vue génétique que dans sa capacité d'adaptation à de nouvelles conditions, ce qui pourrait être en rapport avec certains effets comportementaux de la drogue.
Ian Maze, de la Mount Sinai School of Medicine à New York, et ses collègues ont étudié chez la souris certaines interactions
moléculaires qui se déroulent dans les chromosomes des neurones du
cerveau et qui ont un effet sur l'expression de divers gènes. Ils ont
découvert que l'exposition chronique à la cocaïne menait à la réduction
d'une certaine forme de méthylation des lysines des histones, une
modification biochimique de certaines parties des chromosomes, dans le
noyau accumbens. Cette réduction de méthylation augmente la plasticité
de certains neurones, ce qui facilite leur connexion aux autres et
augmente la préférence des souris pour la cocaïne.
Les chercheurs disent qu'une meilleure compréhension des gènes régulés
par ces processus pourrait aider à mettre au point des traitements plus
efficaces des troubles de la dépendance.