Des condensateurs petits mais efficaces
Par Benje le mardi, avril 27 2010, 10:35 - Nouvelles Scientifiques - Lien permanent
En améliorant la puissance de minuscules condensateurs, des composants électroniques qui peuvent stocker et libérer brusquement l'énergie électrique, des chercheurs ont peut-être découvert un moyen de charger en continu des systèmes électroniques miniatures. Un usage possible de cette technologie pourrait être la mise au point de capteurs pour la détection de produits chimiques dangereux, d'appareils médicaux implantables dans le corps ou de balises RFID pour suivre le déplacement d'objets.
Les condensateurs stockent l'énergie dans un champ électrique situé
entre deux conducteurs de charges opposées. Comme ils peuvent se
charger et se décharger rapidement, ils sont efficaces avec des
batteries pour récupérer de la puissance, par exemple dans le freinage
récupératif dans les voitures hybrides. Pour de très petites
puissances cependant, les condensateurs ne peuvent concurrencer les
microbatteries.
John Chmiola, de l'Université Drexel à Philadelphie, et ses collègues
ont démontré qu'il était possible d'améliorer nettement la puissance
d'un supercondensateur, beaucoup plus mince que les condensateurs
classiques et pouvant stocker plus d'énergie, en utilisant des films de carbone monolithiques pour conserver la charge entre les
deux "plaques" conductrices. Il apparaît de manière surprenante que les
petits pores dans les films de carbone sont encore assez larges pour
permettre la circulation des électrolytes. Les films de
carbone peuvent être fabriqués en utilisant des techniques compatibles
avec la fabrication actuelle des semi-conducteurs, ce qui permet
d'intégrer les microcondensateurs aux circuits utilisés dans divers
appareils, lesquels pourraient alors être miniaturisés.