Source: Science Translational Medicine AAAS & EurekAlert

Des chercheurs annoncent dans une nouvelle étude avoir trouvé le moyen d'accélérer biochimiquement la réparation d'une fracture osseuse. Cette découverte, en pouvant faciliter les greffes ou les réparations osseuses, aura de nombreuses applications pour des millions de personnes hospitalisées chaque année pour des fractures.

Chez l'homme comme chez la souris, les protéines Wnt sont nécessaires au renouvellement, ou au rétablissement après blessure, du tissu osseux. Steven Minear, de l'Howard Hughes Medical Institute à Stanford en Californie, et ses collègues ont découvert que les protéines Wnt agissent en activant les cellules souches de l'os à l'origine du nouveau tissu osseux. Les chercheurs ont réussi à accélérer la réparation osseuse en amplifiant ce processus naturel de réparation dans des souris génétiquement modifiées. L'augmentation du signal fourni par la protéine Wnt chez ces animaux a permis d'accélérer la division et la maturation des cellules souches de l'os sur le site de la lésion.

Les chercheurs ont ensuite créé une substance baptisée Wnt3 liposomique qui produit les mêmes effets chez des souris normales n'ayant pas été modifiées génétiquement. L'injection de Wnt3 liposomique chez les souris a encore accéléré le processus de réparation osseuse en provoquant une division et une maturation plus rapide des cellules souches, mais seulement de façon temporaire et locale sur la blessure. Cela a son importance, car une signalisation par Wnt incontrôlée peut avoir des effets indésirables comme par exemple une formation excessive d'os.

Les chercheurs envisagent maintenant une approche du même type avec la protéine Wnt pour améliorer la régénération des tissus après des AVC, des lésions de la peau ou des attaques cardiaques.