En direct chez les grillons
Par Benje le vendredi, juin 11 2010, 18:45 - Nouvelles Scientifiques - Lien permanent
Source: Science, AAAS & EurekAlert
Une équipe de chercheurs britanniques a utilisé des
caméras sensibles au déplacement et à l'infrarouge ainsi que des micros
pour espionner une population de grillons dans la nature, surveillant en
permanence les moindre déplacements des insectes. Il en résulte de
nouvelles informations sur les facteurs améliorant les chances de
reproduction des grillons et une complexité qui échappe aux études
effectuées en laboratoire qui formaient l'essentiel de nos connaissances
sur la vie sexuelle de ces insectes.
Rolando Rodriguez Muñoz, de l'Université d'Exeter à Penryn au
Royaume-Uni, et ses collègues ont suivi l'histoire, le comportement et
la reproduction de toute une population de grillons. Ils ont aussi
recueilli leurs données génétiques pour déterminer
les adultes qui avaient des progénitures variées. Outre le fait de
savoir que les mâles et les femelles s'accouplent fréquemment et avec de
nombreux partenaires, l'étude apporte des renseignements intéressants.
Par exemple, bien que mâles et femelles aient globalement le même nombre de descendants, il y a beaucoup plus de
variations parmi les mâles dont beaucoup n'ont même pas de descendance
viable. Cela avait été prédit par la théorie mais rarement testé sur le terrain.
Contrairement aux attentes, les traits qui rendaient les mâles plus
attractifs en tant que partenaires sexuels n'augmentaient pas toujours
leurs chances de produire des descendants. Les chercheurs ont été
surpris de constater que le statut de cricket alpha, ou du moins le fait
de gagner la plupart des combats, ne se traduisait pas en fait par un
meilleur succès reproductif. Celui-ci était toutefois accru par la
promiscuité chez les deux sexes.