Quand une plante appelle à l'aide, un prédateur des ravageurs répond présent
Par Benje le dimanche, août 29 2010, 14:21 - Nouvelles Scientifiques - Lien permanent
Source: Science, AAAS & EurekAlert
Quand les chenilles commencent à s'attaquer au tabac naturel, leur salive induit un signal de SOS de la part de la plante qui provoque l'arrivée d'insectes volants prédateurs selon une nouvelle étude.
Les substances émises immédiatement par la plante après sa lésion sont
les composés volatiles des feuilles vertes ou "CVFV", et si vous avez
déjà senti l'odeur du gazon fraîchement coupé, vous avez senti les CVFV.
Les scientifiques considéraient ces composés comme des signaux généraux
de détresse, contrairement aux signaux plus spécifiques émis par les
plantes un jour après avoir été attaquées par des herbivores.
Les chercheurs allemands Silke Allmann et Ian Baldwin, du Max Planck Institute for Chemical Ecology
à Iena en Allemagne, annoncent maintenant que ces CVFV peuvent en fait
être très spécifiques, du moins dans le cas du tabac sauvage ou Nicotiana attenuata. Ils ont découvert que lorsqu'elle est attaquée par la chenille du Sphinx du tabac, ou Manduca sexta,
la salive de l'insecte provoque un changement chimique dans les CVFV
produits par la plante. Ces derniers peuvent alors attirer le prédateur
généraliste Geocoris, une punaise qui se nourrit des œufs du
papillon et de ses jeunes larves. Même si d'autres recherches seront
nécessaires pour comprendre exactement comment la salive de la chenille
induit un tel changement dans les CVFV, il est déjà clair que les
chenilles sont bien à l'origine de cette transformation selon les
chercheurs.
Il pourrait ainsi être un jour possible d'induire le même type de
changement par manipulation génétique de façon à protéger les plantes
des ravageurs sans que ces derniers ne puissent développer de résistance
aux pesticides.