Réinventer la roue
Par Benje le samedi, décembre 4 2010, 10:20 - Nouvelles Scientifiques - Lien permanent
Source: Université McGill (Tamarah Feder,William Raillant-Clark, Service des relations avec les médias - Tél.: 514-398-2189)
Créer une roue capable d’affronter les pires nids-de-poule que l’humain ait pu observer jusqu’à présent n’est qu’un des défis extraterrestres que doit relever une équipe constituée d’étudiants et de professeurs de l’Université McGill de Montréal chargée de mettre au point et de mettre à l’essai un prototype de roue qui servira aux déplacements du nouveau véhicule léger d’exploration lunaire.
Le nouveau véhicule lunaire de conception canadienne
sera utilisé lors des missions d’exploration lunaire pour transporter
diverses charges utiles, du matériel et les équipages, en plus de
permettre l’exécution de diverses fonctions comme le forage et
l’excavation, l’intégration des dispositifs de manipulation et des
outils connexes, ainsi que d’héberger les systèmes de vision et de
communication à la fine pointe de la technologie.
Le professeur de génie mécanique Peter Radziszewski dirige cette équipe
dans le cadre d’un marché de 11,5 millions de dollars attribué à la
société Neptec Design Group par l’Agence spatiale canadienne. "Mes étudiants sont aussi fiers que moi de faire partie de l’équipe
Neptec Rover, car cela nous donne l’occasion de perfectionner nos
prototypes antérieurs de roues adaptées aux déplacements sur la lune,
tout en apportant une contribution précieuse et novatrice au programme
spatial du Canada", affirme le professeur Radziszewski.
Le professeur Radziszewski et son équipe travaillent depuis 2009 à
mettre au point des prototypes de roues, l’un d’entre eux – baptisé
iRing – étant constitué d’une "enveloppe" externe en cottes de mailles
métalliques remplie de particules granulaires, que l’on pourrait décrire
comme un boudin métallique souple en forme de roue. Sa conception
particulière lui procure à la fois la flexibilité et la robustesse
requises pour les déplacements sur la surface lunaire particulièrement
cahoteuse.
Le professeur Radziszewski s’empresse de souligner la contribution de
ses collègues et des nombreux étudiants de McGill collaborant à ce
projet – quelque 60 jusqu’à présent, tant du premier cycle que des
cycles supérieurs – qui ont déjà participé et participeront à
l’invention de la roue dans le cadre de ce projet ainsi qu’à la mise au
point d’autres éléments du système de traction du véhicule lunaire. "Cet
effort représente le maillage idéal de l’enseignement et de la recherche.
Nous avons accumulé une riche expertise dans la création d’éléments de
la propriété intellectuelle à l’appui des efforts canadiens en matière de mobilité dans l’espace", de conclure le professeur Radziszewski. Le prototype final du véhicule lunaire devrait en principe être prêt au printemps 2012.
Pour en savoir davantage au sujet du prototype iRing et visionner des vidéos et des photos du prototype: http://publications.mcgill.ca/reporter/ ... -the-moon/