Une nouvelle avancée dans le traitement des maladies neurodégénératives
Par Benje le jeudi, mars 24 2011, 07:44 - Nouvelles Scientifiques - Lien permanent
Les maladies neurodégénératives telles que les maladies d'Alzheimer et
de Parkinson sont en partie liées à l'inflammation du cerveau. Des
chercheurs de l'Institut Karolinska à Stockholm et de l'Université de
Lund en Suède, en collaboration avec des scientifiques de l'Université
de Séville en Espagne, ont réussi à montrer qu'une famille d'enzymes
bien connue peut prévenir cette inflammation du cerveau et pourrait donc
constituer une cible potentielle pour le traitement de ce genre de
maladie. Les résultats de cette étude sont publiés dans la revue Nature.
Les chercheurs suggèrent que les microglies, qui sont des cellules
immunitaires retrouvées dans le système nerveux, jouent un rôle majeur
dans les maladies neurodégénératives. Une activation
excessive de ces cellules dans le cerveau peut causer une inflammation
résultant en la destruction des neurones. D'après les chercheurs, le
blocage de ces enzymes, appelées caspases, diminuerait l'activation des
microglies et donc l'inflammation du cerveau.
En étudiant des cellules en culture et des souris, les chercheurs ont
montré que certaines caspases, les caspases 3, 7 et 8, ont tendance à
activer les microglies plutôt qu'à les tuer, ce qui entraîne une
réaction inflammatoire. En donnant des inhibiteurs de caspase à ces
souris, ils ont observé une diminution de l'activation des microglies,
une moindre inflammation et moins de neurones détruits. L'équipe de recherche
travaille maintenant à évaluer l'implication thérapeutique de ces
caspases dans le traitement de certaines maladies neurodégénératives
chez l'homme.