Une étude chinoise, dont les conclusions ont été publiées dans la revue médicale américaine Circulation, révèlequ'un virus très commun baptisé cytomégalovirus (CMV) pourrait être à l'origine de l'hypertension artérielle. Cette découverte pourrait alors conduire à la mise au point d'un vaccin protégeant contre le virus.

Alors que près d'un milliard de personnes souffrent aujourd'hui d'hypertension selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), c'est une découverte peut-être cruciale que viennent de réaliser des chercheurs chinois. En effet, l'équipe du centre de cardiologie de l'hôpital de Chaoyang, à Pékin, a annoncé avoir pu établir un lien entre un virus baptisé cytomégalovirus (CMV) et la forme la plus commune d'hypertension.

C'est la première fois qu'un tel lien est mis en évidence, alors que la véritable cause de cette maladie reste à ce jour inconnue et ce, bien que les chercheurs lui associent régulièrement des facteurs génétiques ou une mauvaise hygiène de vie. La forme la plus courante est appelée "hypertension essentielle" et joue un rôle important dans les accidents cardiaques ou vasculaires cérébraux. D'où l'importance d'une telle découverte. 

De plus, le CMV qui se transmet par les sécrétions corporelles, est un virus extrêmement courant et qui affecte la plupart des humains au cours de leur vie, le plus souvent sans même qu'ils s'en rendent compte. Sans symptôme, le virus passe en effet totalement inaperçu. Mais si la découverte de ce lien pourrait s'avérer tout à fait révolutionnaire, elle n'en reste pas moins incertaine. Yang Xinchun, l'un des auteurs de l'étude explique ainsi à l'AFP : "C'est la première fois que quelqu'un réussit à établir cette relation (...) donc nous devons faire plus d'essais avec des échantillons plus larges de patients".

Un espoir de vaccin pour le futur

Néanmoins, si elle s'avère confirmée la découverte pourrait conduire à la mise au point d'un vaccin qui permettrait d'empêcher l'infection par le virus et donc la survenue d'hypertension.  "Si nous parvenons à établir avec certitude la relation entre le virus et l'hypertension artérielle, nous pourrons avoir des vaccins et des remèdes contre l'hypertension", a expliqué le Dr Yang, chef du centre de cardiologique. Les prochaines étapes de leurs travaux s'avèrent donc cruciales.