Un stress soudain met le cerveau humain en mode survie
Par Benje le samedi, décembre 3 2011, 11:51 - Nouvelles Scientifiques - Lien permanent
Source: Science du 25 novembre 2011, AAAS & EurekAlert
Un stress aigu, comme par exemple de voir un film violent, change la
manière de fonctionner de notre cerveau rapportent des chercheurs. Le
stress est bien connu pour aiguiser nos sens, créer un état d'éveil
apeuré, renforcer le souvenir de nos expériences de stress passées et
gêner notre capacité à délibérer.
Des expériences chez l'animal ont aussi révélé l'enchaînement de
réponses biochimiques déclenché par un stress aigu. Ce processus est
relativement lent et ne peut donc pas être suivi par les techniques
conventionnelles de neuroimagerie utilisées pour étudier ce type de
situation chez l'homme. Erno Hermans et ses collègues ont maintenant recherché comment réagissait le cerveau humain à un stress aigu sur des échelles de temps
plus courtes. Ils ont mené une expérience où des volontaires
regardaient des clips issus de films soit très violents soit sans
violence. Ils ont étudié l'activité de leur cerveau par une technique
d'imagerie appelée IRMf-BOLD et aussi prélevé un peu de leur salive pour
y doser des substances liées au stress.
Les volontaires qui avaient vu les épisodes violents ont présenté une
augmentation de la réponse et de l'interconnexion dans des réseaux
neuronaux impliqués dans l'attention, l'éveil et le système
neuro-endocrinien. Les chercheurs ont aussi examiné le rôle relatif de
l'adrénaline et le cortisol, deux hormones liées au stress, et découvert
que la première mais pas la seconde semblait responsable de cette
réorganisation nerveuse.