Un verre anti-traces de doigts
Par Benje le lundi, décembre 12 2011, 10:32 - Nouvelles Scientifiques - Lien permanent
Auteur de l'article: Cédric DEPOND
Les écrans tactiles ont su s'imposer dans notre quotidien. Ils évoluent
sans cesse, toujours plus fins, toujours plus performants. Ils ont
cependant un défaut qui n'a toujours pas été contourné: ils conservent
nos traces de doigts ! Qui ne s'est jamais acharné sur son smartphone ou
sa tablette, cherchant à effacer ce gras laissé par nos doigts afin
qu'il retrouve son état neuf ?
Une solution à ce problème vient d'être trouvée par des chercheurs
allemands de la Max Planck Institute of Polymer Research de Mainz. Ils
viennent de découvrir une technique permettant au verre de rejeter toute
forme de gras, et donc d'éviter de conserver les traces de doigts.
La première étape pour créer ce verre consiste à placer une plaque de
verre classique au-dessus d'une bougie: le verre noircit du fait de la
suie issue de la fumée qui vient de s'y déposer. Ensuite, déposer une
couche 25 nanomètres de silice (cette couche peut se former seule en
laissant la plaque de verre dans une atmosphère de tétraéthoxysilane
mélangée d'ammoniaque). Faire chauffer le tout au four
à 600°C, ce qui va permettre de rendre la suie transparente, puis
déposer une couche de silane en partie fluorée. Résultat: la plaque de
verre a retrouvé sa transparence d'origine, mais est surtout devenue hydrophobe et oléophobe (elle repousse l'eau et l'huile).
Cette imperméabilité aux corps gras permet au verre de ne pas conserver
de traces de doigts. Les chercheurs ont procédé à de multiples tests
pour confirmer le résultat: en projetant différentes huiles, aucune
n'adhère au revêtement: les gouttes se contentent de rouler sur la
surface sans laisser de traces. Cette expérience fonctionne également
avec d'autres matériaux comme l'acier, le cuivre ou l'aluminium.
Si cette découverte pourrait être intéressante pour la fabrication des
futurs écrans tactiles, cette méthode pourrait intéresser bien d'autres
domaines: citons le domaine automobile, médical, ou encore les énergies
solaires. Nous pouvons également imaginer de porter des lunettes qui
n'ont plus besoin d'être sans cesse nettoyées, ou encore des plats de cuisson qui ne ressortent pas gras malgré l'huile versée.