Les pattes de chien ne craignent pas le froid
Par Benje le lundi, janvier 30 2012, 01:23 - Chant, concerts et Projets - Lien permanent
Auteur de l'article: Cédric DEPOND
Une équipe de chercheurs japonais de l'Université Yamazaki Gakuen (Tokyo)
vient de découvrir que les coussinets des pattes de chien sont
constitués de vaisseaux qui lui permettent de maintenir sa température corporelle. Leurs travaux ont été publiés dans la revue Veterinary Dermatology.
Le chien, comme les loups ou les renards polaires, se protège du froid
grâce à son épais pelage, mais ses pattes n'ont pas de poils et le coussinet
est directement en contact avec le sol. Afin de lutter contre le froid
du sol, il possède des échangeurs thermiques dans les coussinets. Le
fonctionnement était déjà connu chez certains animaux mais c'est une
découverte chez nos amis canins domestiques, qui a été faite en
examinant la structure interne du coussinet au microscope électronique.
Cet "échangeur thermique"
fonctionne grâce à la grande proximité entre les veines et les artères,
qui facilite les transferts caloriques. Plus précisément, les vaisseaux
sanguins fonctionnement en triades (veine / artère / veine). Lorsque la
patte est en contact avec le sol gelé, le sang des veines se refroidit.
Toutefois, du "nouveau" sang directement issu de la pompe cardiaque et circulant dans l'artère voisine passe près des veines, transférant ainsi un peu de son énergie calorifique et réchauffant le sang avant que celui-ci ne poursuive son chemin vers le haut du corps.
Ainsi, le sang qui remonte vers le corps est continuellement chaud, et
c'est grâce à cet échangeur que le chien maintient sa température
corporelle, quelle que soit la température extérieure. Et ce n'est pas
tout: ce plexus veineux sait adapter la distribution du sang en fonction
de la température extérieure ! Une limite toutefois: ce fonctionnement
ne peut plus être opérationnel dès lors que la température extérieure
passe en deçà de -35°C.