Comment hériter d'informations non présentes dans les gènes ?
Par Benje le samedi, février 11 2012, 22:21 - Nouvelles Scientifiques - Lien permanent
Une équipe de chercheurs de l'Institut Gulbenkian de science (IGC), coordonnée par Lars Jansen, a découvert comment la mémoire identitaire des cellules spécialisées se transmettait d'une cellule-mère aux deux cellules-filles résultant de la mitose (division cellulaire).
Bien que génétiquement identiques, les cellules du corps humain adulte
se distinguent par leur spécialité. Ces différences tiennent à un
processus d'activation/inactivation des gènes au sein de la cellule. En
effet, dans une cellule de muscle, certains gènes sont activés tandis
que d'autres restent inactifs. Ces mêmes gènes ne sont pas forcément
inactifs dans une cellule de peau ou de cerveau par exemple. Chaque
cellule spécialisée retient ainsi la mémoire
de son identité, en activant certains gènes et en en maintenant
d'autres inactifs, y compris lorsque la cellule se divise. Cette mémoire
n'est pas directement inscrite dans l'ADN, elle est cependant
héréditaire. On parle d'information épigénétique.
Lars Jansen et son équipe, de l'Institut Gulbenkian de Science
(IGC) ont découvert comment l'un de ces centres épigénétiques
organisateurs était fidèlement transmis entre la cellule-mère et les
deux cellules filles résultant de la division cellulaire. Les résultats ont été publiés dans la dernière édition de Developmental Cell, une revue scientifique
dans le domaine des sciences de la vie. L'équipe élucide ainsi un
procédé biologique jusqu'alors énigmatique dont l'étude ouvre la porte à
la compréhension d'une éventuelle autre cause de cancer.