Pour bien vieillir, ne regrettez rien
Par Benje le samedi, avril 28 2012, 10:28 - Nouvelles Scientifiques - Lien permanent
Source: Science, AAAS & EurekAlert
L'une des clés pour bien vieillir du point de vue émotionnel est de ne
pas faire cas de regrets pour des occasions ratées indique une nouvelle
étude. Lorsqu'on est jeune, un regret peut aider à prendre de meilleures
décisions par la suite. Les possibilités de nouvelles opportunités se
réduisant avec l'âge, y penser perd probablement son intérêt.
Pour trouver une base physiologique à cela, Stefanie Brassen et ses collègues en Allemagne ont utilisé l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle, ou IRMf, pour comparer l'activité
cérébrale de trois catégories de personnes, de jeunes adultes et des
adultes plus âgés déprimés ou en bonne santé. En jouant à un jeu sur
l'ordinateur, les volontaires ouvraient des séries de boîtes contenant
soit de l'argent soit le dessin d'un diablotin qui causait la fin de
l'exercice et entraînait la perte de tout l'argent gagné jusqu'à ce
moment-là. Après avoir ouvert la boîte, les joueurs pouvaient décider de
continuer ou de s'arrêter avec leurs gains. A la fin de l'expérience,
toutes les boîtes étaient ouvertes, révélant aux joueurs jusqu'où ils
auraient pu continuer sans perdre.
En découvrant qu'ils avaient raté des occasions d'obtenir plus d'argent,
les jeunes adultes et les plus âgés déprimés ont pris ensuite plus de
risques. Les autres adultes n'ont en revanche pas vraiment changé de
comportement. De même, l'activité dans deux régions du cerveau l'une
appelée striatum ventral qui intervient dans le sentiment du regret et
l'autre associée à la régulation
des émotions, le cortex cingulaire antérieur, était comparable entre
les adultes jeunes et plus âgés déprimés. Ces deux dernières catégories
voyaient aussi la conductivité de la peau et leur battement cardiaque augmenter lorsqu'elles découvraient les occasions manquées, contrairement aux adultes plus âgés non déprimés.
Brassen et ses collègues avancent que ces derniers ont des stratégies
mentales utiles, comme de se rappeler que l'issue du test dépend de la
chance, alors que les adultes déprimés peuvent se reprocher leur
résultat. Les auteurs spéculent même que former les gens à utiliser ces
stratégies mentales pourrait les aider à préserver leur santé
émotionnelle avec l'âge.
Référence: "Don't Look Back in Anger! Responsiveness to Missed Chances in
Successful and Nonsuccessful Aging" par S. Brassen, M. Gamer, J. Peters,
S. Gluth et C. Büchel de l'University Medical Center Hamburg-Eppendorf à
Hambourg, Allemagne. Science 20 avril 2012, article n°21.