Le rôle inattendu des plaquettes sanguines
Par Benje le dimanche, juin 17 2012, 16:45 - Nouvelles Scientifiques - Lien permanent
Source: Jean Hamann - Université Laval
Elles pourraient pratiquer des brèches dans les parois des vaisseaux sanguins.
Une équipe de la Faculté de médecine de l'Université
Laval vient de découvrir une fonction pour le moins inattendue des
plaquettes sanguines. Ces éléments du sang, dont le rôle principal est
de stopper les hémorragies, pourraient aussi pratiquer des brèches dans
la paroi des vaisseaux sanguins. C'est ce que démontrent Nathalie
Cloutier, Alexandre Paré, Steve Lacroix et Éric Boilard, du Centre de recherche du CHUQ, et leurs collègues américains Richard Farndale, Ralph Schumacher et Peter Nigrovic dans le dernier numéro de la revue scientifique Blood. Chose tout aussi étonnante, certains antidépresseurs pourraient contrecarrer cette fonction des plaquettes.
Les plaquettes interviennent dans la coagulation du sang et elles
assurent l'imperméabilité des vaisseaux sanguins, prévenant les fuites
de la fraction liquide
du sang vers les tissus. Toutefois, elles semblent incapables d'assurer
cette fonction chez les personnes souffrant d'arthrite rhumatoïde. En
effet, les vaisseaux sanguins des articulations de personnes qui
souffrent de cette maladie laissent filtrer du liquide et des
microparticules produites par les plaquettes sanguines dans les
articulations, ce qui entraînerait de l’œdème et favoriserait
l'inflammation.
Afin d'élucider la cause de ces fuites, les chercheurs ont injecté des
microsphères fluorescentes de différents diamètres dans la circulation sanguine de souris normales et de souris atteintes d'arthrite rhumatoïde. Par imagerie médicale, ils ont démontré que la fluorescence
se fraie un chemin jusqu'aux articulations des souris malades
uniquement. C'est en empruntant des brèches créées dans la paroi des
vaisseaux sanguins que les microsphères sortent de la circulation
sanguine (voir http://stevelacroix.crchuq.ca/support-visuel.php).
"La taille maximale de ces brèches est d'environ 1 micron, ce qui est
suffisant pour permettre le passage des microparticules produites par
les plaquettes", souligne le chercheur Éric Boilard.
Lorsque les chercheurs ont répété l'expérience avec des souris
dépourvues de plaquettes, ils ont eu la surprise de constater que les
parois des vaisseaux sanguins avaient retrouvé leur étanchéité. Une série d'expériences leur a permis de mettre en lumière
le rôle de la sérotonine, une hormone fabriquée par la muqueuse
gastro-intestinale, mais stockée dans les plaquettes, dans la création
de ces brèches. Lorsque le stockage de sérotonine par les plaquettes est
bloqué à l'aide de l'antidépresseur Prozac, aucune brèche n'apparaît dans les vaisseaux sanguins des souris.
De là à penser que cette classe d'antidépresseurs pourrait servir à
traiter l'arthrite rhumatoïde, il n'y a qu'un pas que refuse de franchir
le professeur Boilard. "On ne sait pas si l'inflammation et la douleur
seraient moindres s'il n'y avait pas d'épanchement de fluide
sanguin et de microparticules dans l'articulation. Néanmoins, c'est une
piste qui vaudrait la peine d'être explorée", estime le chercheur.