Lire les signaux précurseurs de l'effondrement d'un système
Par Benje le dimanche, juin 17 2012, 18:42 - Nouvelles Scientifiques - Lien permanent
À quoi ressemble un système complexe comme un écosystème ou un marché
financier mondial juste avant qu'il ne s'effondre ? Une nouvelle étude
chez la levure montre que certains indices peuvent annoncer l'imminence
d'un tel évènement.
Lei Daj et ses collègues ont cultivé de multiples colonies de la levure bourgeonnante Saccharomyces cerevisiae, chacune avec un nombre
différent d'individus fondateurs, et ils ont trouvé que les cultures
avec trop peu de ces individus disparaissaient alors que celles avec un
plus grand nombre poussaient jusqu'à un certain point fixe
et stable. Ces chercheurs ont observé que les populations condamnées de
levure récupéraient plus lentement de perturbations que celles en
pleine croissance, notamment quand leur nombre vacillait près du point de non retour.
L'idée qu'un système récupère plus lentement de perturbations à
l'approche d'une sorte de seuil catastrophique est connue sous le nom de ralentissement
critique. L'étude conforte selon les auteurs la notion que le
ralentissement critique est un phénomène universel qui se produit avant
des transitions majeures dans des systèmes complexes. Leur travail
révèle les signaux d'alerte précoces de la perte de résilience d'une
population, ce qui pourrait aider les scientifiques de la protection de
la nature et d'autres qui désirent comprendre comment des systèmes
dynamiques complexes répondent au changement.
Référence de l'article: "Generic Indicators for Loss of Resilience Before a Tipping Point
Leading to Population Collapse" par L. Dai, K.S. Korolev et J. Gore du
Massachusetts Institute of Technology à Cambridge, MA ; D. Vorselen de
la Vrije Universiteit Amsterdam à Amsterdam, Pays-Bas; Science 1er juin 2012, article n° 19.