Une nouvelle approche de l'évaluation des mélanges chimiques
Par Benje le dimanche, juin 17 2012, 18:36 - Société - Lien permanent
Source: Europa
La Commission s'engage à faire en sorte que les risques associés aux
mélanges chimiques soient dûment pris en compte et évalués. Nous sommes
exposés chaque jour à des mélanges de substances chimiques; or, ces
associations de substances peuvent avoir sur nous des effets que n'ont
pas les substances prises séparément. La législation de l'Union
européenne limite de façon stricte la qualité de certaines substances chimiques autorisée dans les aliments, dans l'eau,
dans l'air et dans les produits manufacturés, mais les effets toxiques
potentiels de ces substances associées entre elles sont rarement
étudiés. Dans le cadre de la nouvelle approche, la Commission recensera
les mélanges chimiques à évaluer en priorité; elle s'assurera que les
différents volets de la législation de l'UE prévoient des évaluations
des risques cohérentes pour ce type de mélanges prioritaires, et
comblera les lacunes dans les connaissances scientifiques requises pour
l'évaluation des mélanges.
M. Janez Poto?nik, membre de la Commission européenne chargé de l'environnement,
a déclaré à ce propos: "La législation de l'Union européenne assure un
niveau de protection élevé à l'égard des substances chimiques
individuelles, mais nous devons approfondir nos connaissances sur les
effets conjugués de ces substances. Il s'agit d'un domaine d'une grande complexitéscientifique, mais cette complexité ne doit pas être un prétexte à l'inaction. Lorsque nous avons de bonnes raisons de penser qu'un mélange chimique est potentiellement préoccupant sur les plans de la santé humaine ou de l'environnement, celui-ci devrait faire l'objet d'une évaluation des risques plus détaillée et nous devrions prendre les mesures qui s'imposent".
Vu le très grand nombre
d'associations chimiques possibles, le premier défi à relever dans le
cadre de la nouvelle approche sera de recenser les mélanges
prioritaires, afin de concentrer les ressources sur les associations les
plus susceptibles d'être néfastes.
Il existe des méthodes pour évaluer les risques présentés par les
mélanges prioritaires, mais il subsiste de nombreuses lacunes dans les données
et les connaissances. La tâche est compliquée par le fait que de
nombreuses dispositions de la législation européenne ciblent des groupes
spécifiques, notamment les produits phytosanitaires, les produits
biocides, les produits cosmétiques, les produits pharmaceutiques, les
médicaments vétérinaires, etc. Cette spécialisation peut être un
obstacle à une évaluation coordonnée et intégrée des mélanges qui
contiennent des substances relevant de différentes dispositions
législatives. La Commission veillera à ce que, dès lors qu'un mélange
prioritaire aura été recensé, il fasse l'objet d'une évaluation
coordonnée et intégrée. Par ailleurs, elle élaborera, d'ici à 2014, des
lignes directrices techniques en vue de codifier les meilleures
pratiques pour l'évaluation des mélanges prioritaires.
La Commission remédiera également à certaines des lacunes dans les
données et les connaissances concernant les mélanges auxquels les
personnes et l'environnement sont exposés. Elle coordonnera la collecte
des données et examinera les données de surveillances collectées au
titre de la législation de l'UE et des projets de recherche
financés par celle-ci. Elle créera en outre une plateforme de
surveillance des données chimiques. En 2015, la Commission établira un
rapport pour rendre compte des progrès accomplis.
Nous sommes chaque jour en présence de petites quantités de produits chimiques, dans les aliments et les boissons que nous consommons, dans les médicaments que nous prenons, dans l'air que nous respirons, dans les cosmétiques et les produits de soin que nous utilisons, dans les vêtements que nous portons, ainsi que dans les meubles, les jouets et tout ce qui nous entoure. Notre exposition à ce cocktail de substances chimiques commence dans l'utérus maternel, et les animaux et les plantes sont également exposés à une multitude de substances différentes.
Une étude de 2009 réalisée au Danemark a porté sur l'exposition des enfants en bas âge (enfants âgés de deux ans) aux mélanges chimiques sous la forme de perturbateurs endocriniens multiples. L'étude s'est intéressée à l'exposition par les aliments et les boissons, par l'air et les poussières à l'intérieur des locaux, par l'intermédiaire des vêtements et des chaussures ou par contact avec les jouets, par application de produits d'hygiène et de soins et par contact avec des articles tels que les matelas à changer et les tapis de bain. Sur la base des concentrations prévues des diverses substances, les auteurs de l'étude ont conclu qu'il était nécessaire de réduire l'exposition des jeunes enfants à un certain nombre des substances étudiées.
La nouvelle approche de la Commission est largement inspirée du récent avis formulé par les trois comités scientifiques non alimentaires: "Toxicity and Assessment of Chemical Mixtures" (Toxicité et évaluation des mélanges chimiques) et du rapport "State of the Art Report on Mixture Toxicity" (Rapport de synthèse sur la toxicité des mélanges).
Pour de plus amples informations et pour consulter la communication, voir la page suivante: http://ec.europa.eu/environment/chemicals/effects.htm