Les disques durs gonflés à l'helium sont plus performants
Par Benje le mardi, septembre 25 2012, 09:14 - Nouvelles Scientifiques - Lien permanent
Auteur de l'article: Cédric DEPONDNos disques durs à plateaux actuels fonctionnent en partie grâce à l'air
qui y circule, et cela dure depuis plus de 50 ans. Toutefois, la
division Disques Durs d'Hitachi Global Storage Technology (rachetée
l'année dernière par Western Digital) travaille depuis plusieurs années
sur l'étude de disques durs "gonflés" à l'hélium, qui présenteraient notamment une meilleure capacité.
Cela fait 10 ans que l'entreprise y travaille, mais il a fallu faire face à une contrainte technique: un tel disque
dur se devait d'être étanche, et cela n'a pas été une tâche facile.
Quoiqu'il en soit, les ingénieurs ont trouvé une solution et viennent de
présenter le résultat, qui montre en effet bien des avantages, lors du Western Digital Investor day le 13 septembre dernier.
On atteint aujourd'hui les limites de performances et de capacité des
disques durs en partie à cause de l'air. En effet, lors de la rotation
des plateaux, l'air crée une friction entre les têtes et les plateaux,
ce qui génère une surconsommation d'énergie. L'hélium quant à lui présente une densité
7 fois inférieure à celle de l'air et permet donc aux plateaux de
tourner plus vite tout en améliorant la précision des têtes et en
réduisant la consommation électrique.
Les intérêts de ce système ne manquent donc pas. D'après les ingénieurs
de la firme, il réduirait la consommation électrique d'un disque dur de
23% par rapport aux modèles actuels remplis d'air. De plus, la rotation
pouvant être accélérée, cela signifie que les débits le seront tout
autant. Ensuite, du fait de la différence de densité avec l'air, il
devient possible de réduire l'espace qui sépare les plateaux: on peut
alors loger sept plateaux dans un châssis
3,5 pouces contre cinq actuellement, ce qui pourrait largement
augmenter la capacité de stockage. Enfin, un modèle rempli d'hélium
serait plus silencieux, et dégagerait 4°C de moins.
En bref, si l'on prend en compte la réduction de consommation électrique
et l'augmentation de capacité de stockage, les calculs des ingénieurs
affichent une réduction de 45% de consommation par To de données,
ce qui pourrait grandement intéresser les entreprises possédant des
datacenters, et cherchant toujours de nouvelles solutions pour réduire
leur consommation.
La commercialisation de ces disques durs est prévue pour 2013. Au vu du
prix élevé de l'hélium, il est fort possible que les premiers modèles
affichent un surcoût par rapport aux modèles actuels, et donc que cela
intéresse prioritairement le marché des entreprises.