Grossesse : fumer réduit la taille du cerveau des bébés
Par Benje le mercredi, octobre 9 2013, 22:42 - Nouvelles Scientifiques - Lien permanent
Par Agathe Mayer
Les bébés nés de mamans fumeuses ont des cerveaux plus petits. Ils sont aussi plus anxieux et déprimés que les autres enfants.
Une étude du Centre médical Erasmus de Rotterdam (Pays-Bas) réalisée sur plus de 200 enfants a révélé que les bébés dont les mères étaient des fumeuses régulières pendant leur grossesse ont des cerveaux plus petits et sont plus stressés et anxieux que les autres. Ils seront aussi plus sujets à la dépression et aux troubles de l’humeur.
Les chercheurs pensent que le tabac pourrait affecter le développement
du cerveau en détruisant les neurones et en réduisant les vaisseaux
sanguins, donc en diminuant l’apport d’oxygène au fœtus tout au long de
la grossesse.
Le docteur Hanan El Marroun et ses collègues ont analysé le cerveau et
le fonctionnement émotif de 113 enfants de six à huit ans dont la mère a
fumé une à neuf cigarettes par jour pendant la grossesse.
17 d’entre elles ont arrêté quand elles ont découvert qu'elles étaient enceintes, tandis que les 96 autres ont continué tout au long.
Les résultats ont été comparés à ceux un groupe témoin de 113 enfants non exposés à la cigarette pendant la grossesse.
Les chercheurs ont découvert que « les bébés enfumés » avaient des
cerveaux plus petits avec moins de matière grise et blanche. Et qu’ils
présentaient plus de problèmes émotionnels - comme des symptômes de
dépression et d'anxiété et un plus petit cortex frontal supérieur qui
précisément contrôle l'humeur.
En revanche, le développement du
cerveau des enfants dont les mères ont arrêté de fumer pendant la
grossesse ne présentait pas les mêmes troubles.
Le docteur El Marroun a déclaré qu’« il est bien connu que fumer des
cigarettes peut causer de graves problèmes de santé, notamment les
maladies cardiovasculaires et le cancer. Mais fumer pendant la grossesse
affecte la santé de la progéniture, sa croissance, déclenche des
avortements spontanés, et les morts subites du nourrisson. Pourtant,
25% des femmes enceintes déclarent fumer pendant la grossesse». Il
ajoute que « l'exposition aux cigarettes dans l'utérus modifie la
structure du cerveau et est liée à des troubles psychiatriques pendant
l'enfance et l'âge adulte».
Les chercheurs ont conclu que le
tabagisme pendant la grossesse peut avoir des effets à long terme sur la
santé mentale des jeunes enfants.
Sur les 700.000 bébés qui naissent chaque année en Angleterre et au Pays
de Galles, environ 120.000 bébés sont nés de mamans fumeuses.
L'étude a été publiée dans la revue scientifique spécialisée sur le cerveau et les comportements «Neuropsychopharmacology».