Des végétaux pour produire de l'électricité
Par Benje le mercredi, avril 18 2012, 00:41 - Nouvelles Scientifiques - Lien permanent
Source: BE Italie numéro 101 (1/03/2012) - Ambassade de France en Italie / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/ ... /69263.htm
Les végétaux peuvent aussi produire de l'énergie. Le groupe de recherche
italien Solare de l'Institut pour les procédés chimico-physique (Ipcf)
du Conseil National des Recherches (Cnr) de Messina, en collaboration
avec des groupes de recherche nationaux et internationaux, a réalisé des
cellules solaires 'photoélectrochimiques' grâce à des pigments
naturels. "Ces dispositifs utilisent des bétalaïnes et des anthocyanes,
des molécules naturels, responsables de la coloration de beaucoup de
végétaux, et abondamment présent dans les oranges sanguines, les poires,
les aubergines, les figues de barbarie et le raisin. Les rayons
lumineux (l'énergie
solaire) sont transmis aux électrons par les pigments naturels, à
travers une série de processus chimico-physiques, visant à produire de
l'électricité", explique Gaetano Di Marco, chercheur à l'Ipcf-Cnr.
Le système inspiré de la photosynthèse est une alternative possible aux
panneaux photovoltaïques traditionnels utilisant des cellules en
silicium. "Actuellement le rendement énergétique de nos panneaux
solaires est proche de 2%, cependant le dispositif montre une bonne
stabilité thermique,
et une efficacité constante, même en cas de condition d'ensoleillement
critique" souligne Giuseppe Calogero, chercheur à l'Ipcf-Cnr, qui
travaille également sur le projet.
"En partant de l'étude des colorants naturels, comme les anthocyanes,
contenues dans les oranges sanguines de Sicile, les mûres, et d'autres
fruits colorés ou des bétalaïnes présents dans les navets et les figues
de barbarie, nous avons réussi à disposer de tels pigments sur des
électrodes transparentes poreuses pour capturer l'énergie et la
transformer en électricité" expliquent les chercheurs du Cnr. "En
utilisant les informations obtenues par l'analyse spectro-photométrique,
photo-electrochimique et la modélisation des pigments, nous avons
amélioré les propriétés photo-sensitives des pigments, et nous avons
obtenu une nouvelle classe de composés similaires aux colorants présents
dans les produits naturels. Ils ne sont pas toxiques, simples à
préparer et promettent une efficacité et une stabilité supérieure à
leurs analogues naturels".
En plus du groupe 'Solare', des entreprises qui espèrent développer de
futurs prototypes sont également impliquées dans ce domaine de recherche, ou de nombreux financements existent.